MIT'de Nükleer Termal İtki Araştırmaları Hız Kazanıyor

Nükleer Termal İtki Araştırmaları Yükseliyor

Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) yüksek lisans öğrencisi Taylor Hampson, NASA tarafından desteklenen nükleer termal itki (NTI) konusundaki araştırmalarıyla ön plana çıkıyor. Kimyasal roketlere kıyasla NTI sistemlerinin, aynı itki gücüyle iki kat daha verimli olabileceğini belirten Hampson, Marslı insanlı uzay görevleri için NTI'nin kritik önem taşıdığını vurguluyor.

Nükleer enerjinin propellanı ısıtması yoluyla çalışan NTI sistemleri, kimyasal roketlere göre seyahat sürelerini önemli ölçüde azaltabilir. MIT Nükleer Bilim ve Mühendislik Bölümü'nde çalışan Hampson, bu ileri teknoloji sisteminin tüm bileşenlerini modelleyerek, sıcaklık ve basınç gibi kritik parametrelerin etkilerini inceliyor.

Nükleer Termal İtki Nasıl Çalışır?

Nükleer termal itki, nükleer enerjinin yakıt olarak kullanıldığı bir roket itki sistemidir. Hidrojen gibi bir propellanın, nükleer ısı kaynağıyla aşırı yüksek sıcaklıklara ısıtılarak egzoz ağzından dışarı atılması, güçlü bir itki kuvveti sağlar. Bu sayede kimyasal roketlere kıyasla iki kat daha yüksek verim elde edilebilir.

Ancak NTI sistemlerinin maliyeti ve yasal düzenlemeler nedeniyle, şimdiye kadar uzay görevlerinde kullanılması gerekli görülmemişti. Bununla birlikte, Marslı insan görevlerinin yakın gelecekte gerçekleşmesi beklentisi, NTI'ye olan ilgiyi artırıyor.

MIT'de Nükleer Termal İtki Araştırmaları

Hampson, NTI motorunun başlangıç ve kapanış süreçlerindeki karmaşık dinamikleri modelliyor. Sıcaklıklardaki hızlı artışların malzeme hasarlarına yol açabileceğini belirten Hampson, nükleer bozunma ısısından dolayı motorun kapanmasının da uzun sürebileceğini açıklıyor.

Hampson, motorun tüm bileşenlerini (yakıt deposu, pompa vb.) kapsayan bir model kullanarak, bu parametrelerin performans üzerindeki etkilerini inceliyor. Hesaplamaları basitleştirmek ve simülasyonları hızlandırmak için, görece basit bir tek boyutlu model üzerinde çalışıyor.

Gelecek Vaat Eden Bir Teknoloji

Uzay mühendisliğine olan tutkusuyla öne çıkan Hampson, nükleer teknolojilerin geleceğe yönelik potansiyelini de değerlendiriyor. Marslı insan görevlerinin gerçekleşmesi için kritik öneme sahip olan NTI'nin, gelecekte daha yaygın kullanım alanı bulabileceğini düşünüyor.

Hampson, doktora eğitimi sonrasında da nükleer teknolojiler üzerine çalışmaya devam etmeyi hedefliyor. Zorlu araştırma süreçlerinden yılmayan Hampson, MIT'deki çalışmalarıyla gelecek vaat eden bir teknoloji olan NTI'ye önemli katkılar sağlıyor.